Aujourd'hui, nous allons nous intéresser à un cépage unique originaire de l'ouest de Valence en Espagne, la Tardana. Il s'agit d'une variété qui mérite toute notre attention car elle porte en elle l'histoire, le caractère et les saveurs du terroir méditerranéen, accompagnés d'une touche de modernité qui attire de plus en plus d'amateurs de vins naturels.
Cépage Tardana
La Tardana, également connu sous le nom de Planta Nova ou Tortozón est à ses débuts un raison de table. On le cultive dans la région de Requena depuis des siècles. On la trouve également dans la Vall d'Albaida où Cris Vanyó de Cos a Cos en est un digne représentant. Ce qui la distingue est sa maturation tardive - et c'est pourquoi on l'appelle Tardana ! Ce raisin est récolté bien plus tard que les autres, jusqu'en décembre, lorsqu'il a eu le temps de s'imprégner du soleil et des arômes. Le résultat ? Une acidité naturelle et des arômes concentrés pour nous offrir une fraîcheur unique, même sous un climat intense.
La Tardana est une variété à la peau épaisse et robuste, capable de résister aux étés méditerranéens. Les raisins sont plutôt gros, cylindriques, compacts avec une ou deux ailes ; les baies sont de taille moyenne, sphériques ou légèrement ellipsoïdales. Le plus intéressant est que la Tardana peut être travaillée de plusieurs manières. Pour ceux qui recherchent des saveurs pures et directes, il est souvent vinifié en cuves inox pour conserver toute sa fraîcheur. Mais, et c'est là que vient le plus intéressant, certains domaines choisissent de l'élaborer avec macération, on parle de vin orange, ce qui lui donne une dimension encore plus riche et complexe. Des vignerons tels que Mariano de Cueva, Verónica Romero, Pigar ou Escuadra sont passés maîtres dans cet art et proposent une Tardana qui fait preuve d'une grande profondeur sans altérer la vivacité du raisin. Cette technique de macération est devenue pour eux l'approche la plus courante car elle révèle des arômes de fruits mûrs, d'herbes et d'épices.
Une Tardana en vinification classique, c'est-à-dire à pressurage direct ou en vin de goutte comme le Romano de Sexto Elemento, offre des notes de fruits blancs, comme la poire et la pomme verte, accompagnées d'une touche d'agrumes et de fleurs blanches. En vin de macération, ce profil devient plus complexe, avec une texture et des arômes de thé, de fruits secs et une délicate présence tannique. C'est un vin qui allie fraîcheur et profondeur, à boire jeune, il n'est pas nécessaire de le garder des années. Il est aussi parfois sensible à l’oxydation, mieux vaut le boire rapidement une fois la bouteille ouverte.
Les vignerons que nous valorisons sont engagés dans une viticulture naturelle et travaillent la Tardana en respectant pleinement son caractère. Les vendanges sont un témoignage du terroir et chaque vigneron a sa manière de faire ressortir les qualités du raisin. Les bouteilles sont une véritable invitation à la découverte d'un vin local et unique.
La Tardana représente le charme de la lenteur, le caractère du terroir valencien et une palette de saveurs aussi diverses que les techniques de vinification utilisées. Il s'utilise seul ou avec d'autres raisins blancs comme le Tortosi ou le Macabeu ou des raisins noirs pour faire un claret. Ce cépage surprend et séduit par sa fraîcheur, alors si jamais vous vous retrouvez avec une bouteille de Tardana, laissez-vous tenter !